In gesprek met Jongerencoach Nikki Oppelaar

Als Fonds Bijzondere Noden Rotterdam werken we intensief samen met veel hulporganisaties in de stad. Ze maken stuk voor stuk een verschil voor de inwoners van Rotterdam en omstreken.

We gaan met ze in gesprek: wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig? En wat is hun ervaring met ons fonds. 

Afgelopen maand kregen we bezoek van Nikki Oppelaar, jongerencoach bij het wijkteam Centrum in Rotterdam. Zij is een oud-collega van onze toetser Neelke, dus het was een leuk weerzien. 

1. Kun je jezelf voorstellen? 

‘’Hi, ik ben Nikki Oppelaar en werk sinds drie jaar als jongerencoach in het wijkteam Centrum. Deze jongeren die ik begeleid zijn tussen de 15 en 27 jaar – dit is een uitdagende leeftijd. 

Ik werk bij Wmo radar, een welzijnsorganisatie die jongerencoaches levert voor de wijkteams in Rotterdam. De meeste wijkteams hebben één jongerencoach, maar in wijkteam Centrum zijn we met z’n tweeën. 

Als jongerencoach in het wijkteam krijg je te maken met urgente situaties, waarin je soms de eerste hulpverlener bent waar een gezin, of een jongere, kennis mee maakt. 

Als de nood echt hoog is, kom ik vaak uit bij FBNR. Bijvoorbeeld bij tandartsbehandelingen, huurachterstanden of dreigende ontruimingen. Daar krijgen helaas ook jongeren vaak mee te maken.’’ 

2. Hoe ziet jouw werkdag eruit? 

“Ik werk met jongeren met uiteenlopende problemen. Jongeren die bijvoorbeeld via Veilig Thuis, scholen, Centraal Onthaal of het Jongerenloket worden aangemeld. Maar bijvoorbeeld ook studenten die hun huur niet meer kunnen betalen. Na drie maanden huurachterstand wordt er een melding gedaan bij het wijkteam.

Mijn rol is om te onderzoeken waar jongeren recht op hebben en hen actief te begeleiden – ik loop als het ware naast hen, in hun tempo zonder waardeoordeel. 

Het traject is er altijd op ingericht dat een jongere uiteindelijk weer zelfstandig zijn leven kan leiden. We kijken naar alle levensgebieden, zoals financiën, geestelijke gezondheid, huisvesting (is het moeilijkst!), maar ook naar het sociale netwerk. Veel jongeren ervaren eenzaamheid.

Samenwerking is hierbij essentieel: ik werk nauw samen met andere loketten van de gemeente, woningbouwcorporaties, huisartsen, wijk- en jeugdagenten. Het netwerk is waardevol; we kunnen sparren, signalen oppikken en ondersteunen elkaar. Zo sta je er nooit alleen voor.”

3. Wat vind je het mooiste aan je werk? 

“Het dynamische karakter van het werk met jongeren vind ik het mooist. Het zijn belangrijke jaren waarin jongeren nog volop in ontwikkeling zijn naar volwassenheid.

Het is mooi als het lukt om vertrouwen te winnen en samen met jongeren aan de slag te gaan om weer perspectief te krijgen. Er is geen standaardmethode, iedere jongere is anders, daardoor is geen dag hetzelfde.

4. Welke situatie is je altijd bijgebleven? 

‘’Situaties die me bijblijven zijn meestal bij jongeren die worden aangemeld met problemen die al lang lopen. Het leven is soms zo ingewikkeld en als je dan samen met een jongere aan de slag kunt om weer een beetje orde te scheppen in de chaos, kan dat heel helpend zijn. Soms doe ik niets meer dan luisteren, je hoeft niet altijd met een oplossing te komen. 

Een traject bij het wijkteam duurt zes tot negen maanden, maar het is niet in beton gegoten. Soms is er meer tijd nodig om een situatie te stabiliseren, dan is het fijn dat ik die ruimte krijg in het wijkteam. 

Ik ben een vertrouwenspersoon voor de jongeren, loop naast hen en ondersteun zonder te oordelen, terwijl zij hun eigen pad bewandelen. Dat gaat niet plotseling voorbij.”

5. Wat is je ervaring met FBNR? 

‘’Als de urgentie hoog is, kom ik regelmatig uit bij FBNR. Dat is altijd een fijn contact – ook al kunnen ze in een bepaalde situatie niet helpen, er wordt altijd advies en hulp geboden.

Vanuit het wijkteam werken we met het maatwerkbudget. Dit budget kunnen we soms combineren met een aanvraag van FBNR. Dan betalen we allebei de helft. Of het wijkteam kan een aantal weken voorzien in de boodschappen en het fonds kan een ander urgent probleem aanpakken. Samen komen we er dan uit. 

Met samenwerking en wederzijds vertrouwen komen we tot de beste oplossingen!’’