In gesprek met Amina Hussen van Krachtvrouwen Oude Westen

Als Fonds Bijzondere Noden Rotterdam werken we intensief samen met veel hulporganisaties in de stad. Ze maken stuk voor stuk een verschil voor de inwoners van Rotterdam.

We gaan met ze in gesprek: wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig? En wat is hun ervaring met ons fonds? 

We gingen op bezoek bij een bekende Rotterdamse hulpverlener, namelijk Amina Hussen van Stichting Krachtvrouwen Oude Westen. Als voorzitter en oprichter zet zij zich al meer dan 15 jaar in voor de vrouwen in het Oude Westen. Dit doet de stichting door middel van educatieve programma’s, creatieve workshops en sociale activiteiten om persoonlijke groei en zelfstandigheid te stimuleren. 

Hi Amina, kun je jezelf voorstellen? 
‘’Ik ben Amina Ali Hussen, geboren in Somalië en 34 jaar geleden naar Nederland gevlucht. Ik ben de trotse moeder van zeven kinderen en oma van tien kleinkinderen. 

30 jaar geleden ben ik naar de wijk ‘’het oude westen’’ verhuisd. Ik ervaarde dat het moeilijk was om te integreren. Toen ben ik veel buiten gaan lopen en heb ik contact gemaakt met iedereen in de wijk. Gaandeweg groeide mijn netwerk – inmiddels ken ik meer dan 90% van de bewoners van de wijk en hun verhaal. 

De Paradijskerk was (en is) belangrijk voor me- zij hebben mij met open armen ontvangen ondanks dat ik moslim ben. Ze hebben me geholpen met het vertalen van brieven en mijn administratie. Ik voelde me direct welkom en ze gaven me een gevoel van medemenselijkheid. Ook zijn zij een belangrijke steun geweest in de oprichting van Stichting Krachtvrouwen Oude Westen.’’

Hoe is Stichting Krachtvrouwen Oude Westen ontstaan? 
‘’Ik zei tegen de pastoor Hans de Rie: ‘’ik heb een droom’’. Toen zei hij: ‘’je moet het op papier zetten.’’. Ik kon toen nog geen goed Nederlands, wel kon ik een beetje Engels door het kijken van de BBC. Nederlands heb ik geleerd door het kijken van Goede Tijden, Slechte Tijden. 

Ik wilde andere vrouwen helpen door samen te komen en dingen te ondernemen. Het begon met een groep van zeven vrouwen met zeven verschillende nationaliteiten. Niemand sprak dezelfde taal, maar iedereen begreep elkaar. 

Vanaf die eerste ontmoeting ging het hard: binnen no-time kwamen er veertig vrouwen langs en daarna groeiden we uit naar ruim honderd vrouwen. 

We organiseren verschillende activiteiten, zoals naailes en we sporten samen. Daarnaast wordt er zeven dagen per week gekookt en zijn er de ‘’moeders voor de wijk’’. Zij bezoeken vrouwen en families in de wijk en kijken wat iemand nodig heeft. De spullen die we krijgen, kunnen we op deze manier goed verdelen. Onze stichting draait vooral om elkaar ontmoeten en ondersteunen.’’ 

Uit hoeveel vrouwen bestaat de Stichting momenteel? 
‘’We zijn met twintig vrijwilligers, 25 ‘’moeders voor de wijk’’ en er helpen nog circa twintig vrouwen bij het uitdelen van de spullen. 

Wekelijks komen er meer dan honderd vrouwen langs: ze voelen zich hier thuis, praten met elkaar en hebben het gezellig. Ook lastige onderwerpen worden besproken, dan is het juist fijn om er met iemand over te praten. 

We hebben een kleine subsidie vanuit de gemeente en verder bestaan we dankzij giften en samenwerkingen, zoals Rotterdammers voor Rotterdammers. Daarnaast zijn we dankbaar voor de spullen die we krijgen, zoals menstruatieartikelen. Die zijn erg welkom!

Wat onze stichting ook bijzonder maakt, is dat we achter de voordeur komen. We weten wat er speelt, waar iemand mee zit en wat er nodig is.’’ 

Wat is de grootste uitdaging voor vrouwen in het Oude Westen? 
”Dat zijn meerdere uitdagingen. Zo wonen er veel jonge en alleenstaande moeders in de wijk, die krijgen veel voor hun kiezen. 

We kennen de problemen en proberen als stichting op verschillende vlakken te helpen. Zo kunnen vrouwen in hun kracht staan – ze voelen dat ze niet alleen staan en komen vaker voor zichzelf op. 

Vrouwen worden zelfstandiger, zo hebben er veel vrouwen met onze naailessen geleerd om kleding te maken. Veertien van hen zijn daarmee uit een uitkering gekomen.’’ 

Wat motiveert je om je  elke dag in te zetten voor de positie van vrouwen? 
‘’Ik weet wat vrouwen meemaken, omdat ik het zelf heb meegemaakt. Daarom wil ik vrouwen helpen om in hun kracht te staan. Als je een vrouw helpt, help je haar kinderen, familie en de hele maatschappij. Dat geeft me energie!’’ 

Je bereik reikt veel verder dan het Oude Westen, en zelfs Rotterdam. Waarom vind je het belangrijk om zichtbaar te zijn op kanalen als LinkedIn? 
‘’Social media is voor ons belangrijk om meer bereik te hebben. We komen in beeld bij mensen die anders niet snel met onze stichting en ons werk in aanraking komen. 

Ook is het leuk om de verschillende samenwerking te benadrukken en partners in het zonnetje te zetten.’’ 

Hoe kunnen vrouwen en mensen makkelijker met elkaar verbinden?
‘’Zoek elkaar op en luister naar iemands verhaal. En durf vragen te stellen: ‘’Hoe gaat het echt met je? of ‘’Kan ik je ergens mee helpen?’’. Bij buren, maar ook mensen die je in de wijk treft.’’ 

Wat zijn jouw ervaringen met FBNR? 
‘’Super! Zowel als ze een gift verstrekken, als ze dat niet doen. Ze reageren snel en denken altijd mee: er zijn veel handige oplossingen.’’ 

Hoe helpt FBNR jullie als stichting om een positieve impact te maken?
‘’Het doet heel veel. Er gaat een wereld open voor iemand. Een recent voorbeeld: een vrouw uit de wijk kreeg een nieuwe woning met een slaapkamer voor alle kinderen. Alleen er lag niks op de vloer en er was geen mogelijkheid om dit te betalen. We hebben toen een aanvraag gedaan bij FBNR en de gift werd toegewezen. Het nieuwe tapijt deed zoveel voor de woning en het gezin. Het gaf weer een stukje perspectief. ‘’ 

Wat zou je mensen willen meegeven?
‘’Je bent niet alleen, je bent samen!’’