Interview Tim Somers

Wie zijn de mensen achter FBNR? Wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig?

Om die vragen te beantwoorden gaan we met ze in gesprek; met onze ambassadeurs, het bestuur en ons team. Dit keer gingen we in gesprek met onze directeur, Tim Somers. 

Tim is sinds 1 december jl. directeur van FBNR; de hoogste tijd om hem beter te leren kennen. 

Hoe ben je bij FBNR terechtgekomen?

‘’Van oorsprong ben ik Sociaal Psychiatrisch Verpleegkundige. Ik heb lange tijd in de GGZ gewerkt, als laatste bij Vangnet & Advies van de GGD Rotterdam.

Voordat ik bij het team van FBNR kwam, heb ik verschillende functies gehad bij de gemeente Rotterdam, waaronder programmamanager Asiel, bestuursadviseur en ‘’adviseur vreemdelingenzaken” voor Burgemeester Aboutaleb.

Als verpleegkundige was ik dagelijks op pad in de stad en kwam ik bij mensen thuis. Gelukkig heb ik van huis uit geen echte armoede gekend, maar des te meer heb ik de gevolgen van armoede gezien in mijn werkzame leven. 

De ernst en impact van armoede op het leven van mensen is zeer groot. Het brengt zoveel onrecht, verdriet en radeloosheid met zich mee.

Toen ik in 2010 aan de slag ging in Rotterdam, leerde ik al snel FBNR kennen. Ik deed regelmatig een aanvraag bij FBNR waardoor ik direct iets kon betekenen voor mijn cliënten. 

Later ben ik ook als vrijwilliger adviseur van het bestuur FBNR geworden. Ik wist al wat voor goed werk het fonds doet en hoe betrokken en enthousiast het team is, daar zou ik graag willen werken!

Toen Nita met pensioen ging, heb ik gesolliciteerd op de functie van directeur. En met succes!’’

Wat is je het meest opgevallen in je eerste periode bij FBNR? 

‘’Met name de oneindige stroom aan aanvragen die we dagelijks ontvangen en hoe keihard ons team werkt om elke aanvraag binnen 24 uur op te pakken en af te handelen. Dit laat zien hoe groot de armoede problematiek in Rotterdam is en hoe wij met ons noodhulpbureau van waarde zijn.’’

Welk onderwerp ligt je nauw aan het hart? 

‘’Dat is mondzorg! Een hulpcategorie die heel vaak wordt aangevraagd bij ons.

De vergoeding voor tandartskosten valt al sinds jaar en dag in de aanvullende verzekering. Mensen in armoede of bijvoorbeeld een verleden met schulden kunnen in veel gevallen geen aanvullende verzekering afsluiten. 

Zorgverzekeraars mogen namelijk zelf bepalen wie ze accepteren voor een aanvullende verzekering. Daarnaast is er vrijwel altijd een eigen bijdrage nodig om gebruik te maken van de tandarts. Dat is voor veel mensen niet te betalen, gevolg: ze mijden de tandarts.

Hierdoor gaan naar schatting 640.000 mensen in Nederland (!) niet naar de tandarts. Als zij moeten kiezen tussen het doen van boodschappen voor hun familie of naar de tandarts gaan, dan is de keuze snel gemaakt. 

Ik vind dat een ernstige vorm van ongelijkheid in ons gezondheidszorgsysteem!

In samenwerking met onder andere Stichting Anders, Dokters van de Wereld en de Sociale Tandarts hebben wij een oproep gedaan aan de overheid om een landelijke noodregeling in te voeren zodat medisch noodzakelijke mondzorg voor alle minima toegankelijk wordt. We hopen dat dit in de verkiezingsprogramma’s komt van de politieke partijen en uiteindelijk in een nieuw regeerakkoord. 

Om onze oproep kracht bij te zetten organiseren we op zaterdag 27 september een Landelijke Tandartsdag.’’ Doe je ook mee?

Wat is de grootste uitdaging voor armoedebestrijding in Rotterdam? 

‘’Om samen het beeld van armoede te kantelen. 

We hebben ons stelsel gebouwd op zelfredzaamheid waarbij armoede gezien wordt als iets wat je eigen schuld is of waar je zelf een aandeel in hebt. 

Maar wat wij zien, is dat armoede vaak een resultaat is van een toevalligheid of een onverwachte levensgebeurtenis. Het is daarnaast ook afhankelijk van wat je startpunt in het leven is. 

Volgens de meest recente cijfers van het CBS leven in Nederland in 2025 ongeveer 540.000 mensen onder de armoedegrens. Daarnaast bevinden zich 1,2 miljoen mensen net boven de armoedegrens, maar zij zijn economisch kwetsbaar. Bij een financiële tegenvaller gaat het mis en komen ook deze mensen acuut in de problemen.

En laten we eerlijk zijn, we hebben allemaal weleens een financiële tegenvaller gehad. Het wordt pas ellende, als je geen spaargeld kunt opbouwen.

De kloof tussen arm en rijk is groot, met name in de grote steden. Heel veel mensen aan de ‘’goede kant van de medaille’’ hebben niet altijd een duidelijk beeld van armoede, het is aan ons om dat beeld te verrijken. 

Wij proberen met FBNR daarom armoede een gezicht te geven.’’

Hoe helpt FBNR om dit beeld te kantelen? 

‘’We proberen naast te helpen en ondersteunen, ook te signaleren en adviseren. 

Hiermee stellen we bestaande situaties of bestaand beleid ter discussie, zoals bijvoorbeeld de nieuwe ‘’armoedegrens” recent vastgesteld door het CBS, SCP en het Nibud’. Waarom is deze armoedegrens niet hoger?

Wat als we het bestaansminimum nou eens verhogen? Want als mensen onderaan de streep meer geld te besteden hebben, gaan we zien dat er een afname ontstaat in de schuldhulpverlening, minder zorgkosten, minder stress, minder uitval, minder maatschappelijk werk, minder GGZ, minder criminaliteit, minder brug functionarissen in het onderwijs, minder noodhulp, gezondere situaties voor opgroeiende kinderen etcetera etcetera… Dit is wat mij betreft een no brainer!” 

Waar ben je het meest trots op? 

‘’Ons team; we worden steeds meer een geoliede machine en hebben allemaal een intrinsieke motivatie om klaar te staan voor Rotterdammers in nood. 

Daarnaast ben ik trots op onze goede samenwerking met onze belangrijke partners, zoals fondsen, bedrijven en de gemeente Rotterdam. Met de gemeente delen we onze inzichten om het (armoede)beleid positief te veranderen.”

Wat zou je mee willen geven aan mede-Rotterdammers?

‘’Kijk naar elkaar om! Of het nu de buurman of buurvrouw is, of iemand die je toevallig in de stad treft. Met een stukje aandacht kom je erachter of het goed gaat met iemand en of je misschien iets voor deze persoon kan betekenen. Deze stad maken we samen!’’ 

Het team van FBNR