Kleine bedragen, grote impact

Wie zijn de mensen achter FBNR? Wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig?

Om die vragen te beantwoorden gaan we met ze in gesprek; met onze ambassadeurs, het bestuur en ons team. Dit keer gingen we in gesprek met onze directeur, Tim Somers. 

Tim is sinds 1 december jl. directeur van FBNR; de hoogste tijd om hem beter te leren kennen. 

Hoe ben je bij FBNR terechtgekomen?

‘’Van oorsprong ben ik Sociaal Psychiatrisch Verpleegkundige. Ik heb lange tijd in de GGZ gewerkt, als laatste bij Vangnet & Advies van de GGD Rotterdam.

Voordat ik bij het team van FBNR kwam, heb ik verschillende functies gehad bij de gemeente Rotterdam, waaronder programmamanager Asiel, bestuursadviseur en ‘’adviseur vreemdelingenzaken” voor Burgemeester Aboutaleb.

Als verpleegkundige was ik dagelijks op pad in de stad en kwam ik bij mensen thuis. Gelukkig heb ik van huis uit geen echte armoede gekend, maar des te meer heb ik de gevolgen van armoede gezien in mijn werkzame leven. 

De ernst en impact van armoede op het leven van mensen is zeer groot. Het brengt zoveel onrecht, verdriet en radeloosheid met zich mee.

Toen ik in 2010 aan de slag ging in Rotterdam, leerde ik al snel FBNR kennen. Ik deed regelmatig een aanvraag bij FBNR waardoor ik direct iets kon betekenen voor mijn cliënten. 

Later ben ik ook als vrijwilliger adviseur van het bestuur FBNR geworden. Ik wist al wat voor goed werk het fonds doet en hoe betrokken en enthousiast het team is, daar zou ik graag willen werken!

Toen Nita met pensioen ging, heb ik gesolliciteerd op de functie van directeur. En met succes!’’

Wat is je het meest opgevallen in je eerste periode bij FBNR? 

‘’Met name de oneindige stroom aan aanvragen die we dagelijks ontvangen en hoe keihard ons team werkt om elke aanvraag binnen 24 uur op te pakken en af te handelen. Dit laat zien hoe groot de armoede problematiek in Rotterdam is en hoe wij met ons noodhulpbureau van waarde zijn.’’

Welk onderwerp ligt je nauw aan het hart? 

‘’Dat is mondzorg! Een hulpcategorie die heel vaak wordt aangevraagd bij ons.

De vergoeding voor tandartskosten valt al sinds jaar en dag in de aanvullende verzekering. Mensen in armoede of bijvoorbeeld een verleden met schulden kunnen in veel gevallen geen aanvullende verzekering afsluiten. 

Zorgverzekeraars mogen namelijk zelf bepalen wie ze accepteren voor een aanvullende verzekering. Daarnaast is er vrijwel altijd een eigen bijdrage nodig om gebruik te maken van de tandarts. Dat is voor veel mensen niet te betalen, gevolg: ze mijden de tandarts.

Hierdoor gaan naar schatting 640.000 mensen in Nederland (!) niet naar de tandarts. Als zij moeten kiezen tussen het doen van boodschappen voor hun familie of naar de tandarts gaan, dan is de keuze snel gemaakt. 

Ik vind dat een ernstige vorm van ongelijkheid in ons gezondheidszorgsysteem!

In samenwerking met onder andere Stichting Anders, Dokters van de Wereld en de Sociale Tandarts hebben wij een oproep gedaan aan de overheid om een landelijke noodregeling in te voeren zodat medisch noodzakelijke mondzorg voor alle minima toegankelijk wordt. We hopen dat dit in de verkiezingsprogramma's komt van de politieke partijen en uiteindelijk in een nieuw regeerakkoord. 

Om onze oproep kracht bij te zetten organiseren we op zaterdag 27 september een Landelijke Tandartsdag.’’ Doe je ook mee?

Wat is de grootste uitdaging voor armoedebestrijding in Rotterdam? 

‘’Om samen het beeld van armoede te kantelen. 

We hebben ons stelsel gebouwd op zelfredzaamheid waarbij armoede gezien wordt als iets wat je eigen schuld is of waar je zelf een aandeel in hebt. 

Maar wat wij zien, is dat armoede vaak een resultaat is van een toevalligheid of een onverwachte levensgebeurtenis. Het is daarnaast ook afhankelijk van wat je startpunt in het leven is. 

Volgens de meest recente cijfers van het CBS leven in Nederland in 2025 ongeveer 540.000 mensen onder de armoedegrens. Daarnaast bevinden zich 1,2 miljoen mensen net boven de armoedegrens, maar zij zijn economisch kwetsbaar. Bij een financiële tegenvaller gaat het mis en komen ook deze mensen acuut in de problemen.

En laten we eerlijk zijn, we hebben allemaal weleens een financiële tegenvaller gehad. Het wordt pas ellende, als je geen spaargeld kunt opbouwen.

De kloof tussen arm en rijk is groot, met name in de grote steden. Heel veel mensen aan de ‘’goede kant van de medaille’’ hebben niet altijd een duidelijk beeld van armoede, het is aan ons om dat beeld te verrijken. 

Wij proberen met FBNR daarom armoede een gezicht te geven.’’

Hoe helpt FBNR om dit beeld te kantelen? 

‘’We proberen naast te helpen en ondersteunen, ook te signaleren en adviseren. 

Hiermee stellen we bestaande situaties of bestaand beleid ter discussie, zoals bijvoorbeeld de nieuwe ‘’armoedegrens” recent vastgesteld door het CBS, SCP en het Nibud’. Waarom is deze armoedegrens niet hoger?

Wat als we het bestaansminimum nou eens verhogen? Want als mensen onderaan de streep meer geld te besteden hebben, gaan we zien dat er een afname ontstaat in de schuldhulpverlening, minder zorgkosten, minder stress, minder uitval, minder maatschappelijk werk, minder GGZ, minder criminaliteit, minder brug functionarissen in het onderwijs, minder noodhulp, gezondere situaties voor opgroeiende kinderen etcetera etcetera… Dit is wat mij betreft een no brainer!” 

Waar ben je het meest trots op? 

‘’Ons team; we worden steeds meer een geoliede machine en hebben allemaal een intrinsieke motivatie om klaar te staan voor Rotterdammers in nood. 

Daarnaast ben ik trots op onze goede samenwerking met onze belangrijke partners, zoals fondsen, bedrijven en de gemeente Rotterdam. Met de gemeente delen we onze inzichten om het (armoede)beleid positief te veranderen.”

Wat zou je mee willen geven aan mede-Rotterdammers?

‘’Kijk naar elkaar om! Of het nu de buurman of buurvrouw is, of iemand die je toevallig in de stad treft. Met een stukje aandacht kom je erachter of het goed gaat met iemand en of je misschien iets voor deze persoon kan betekenen. Deze stad maken we samen!’’ 

Het team van FBNR

Wie zijn de mensen achter FBNR? Wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig? 

Een van onze ambassadeurs is Ernest van der Kwast, programmamaker, interviewer en schrijver. Hij zet zich in voor de culturele en filantropische sector. We zijn daarnaast trots dat hij ambassadeur is van FBNR; hij denkt mee en is betrokken bij onze activiteiten.

Onlangs was hij op bezoek en stelden we hem 5 vragen.

1. Kun je je kort voorstellen voor lezers die jou (nog) niet kennen? 

´´Mijn naam is Ernest van der Kwast. Ik werk als programmamaker, interviewer en schrijver. Daarnaast ben ik werkzaam als adviseur en toezichthouder in de culturele sector, o.a. kunstmuseum Fenix en theatergezelschap Wunderbaum. Ook ben ik al jaren betrokken bij mentorproject Rotterdamse Douwers. Ik schrijf op dit moment aan een nieuwe roman, Schooljaren, die volgend jaar zal verschijnen bij De Bezige Bij.´´

2. Wat vind je de mooiste karaktereigenschap van Rotterdam? 

´´'Rotterdam is niet te filmen. Rotterdam is vééls te ècht.’ - Jules Deelder. Een stad zonder poeha, mouwen opstropen en douwen.´´

3. Hoe ben je betrokken geraakt bij FBNR? 

´´De jongeren die ik bij Rotterdamse Douwers begeleid, hebben het niet breed en moeten soms de eindjes aan elkaar knopen. Elke onverwachte rekening zorgt voor stress. Als ''Douwer'' heb ik meerdere keren een aanvraag voor een gift gedaan bij FBNR. Het waren relatief kleine bedragen - het ging om studiegeld, de aanschaf van een koelkast, etc. - maar deze giften maakten wel het verschil. Het voorkwam dat een rekening werd doorgezet aan een incassobureau, of dat iemand in een neerwaartse spiraal terechtkwam. FBNR is, helaas, onmisbaar in Rotterdam.´´

4. Wat is de grootste uitdaging als het gaat om armoedebestrijding in Nederland en specifiek Rotterdam? 

´´De grootste uitdaging is structurele verandering. Hoe zorgen we ervoor dat de kloof tussen rijk en arm niet groter wordt? Wat is er nodig om armoede en kansenongelijkheid te verkleinen?´´ 

5. Wat zou je Rotterdammers vandaag de dag mee willen geven? 

´´Wees er voor de ander. Steek een helpende hand uit. Je kunt meer doen dan je misschien denkt. Word Douwer, lees kinderen voor, geef een donatie aan FBNR.´´

Ernest van der Kwast (links) met onze directeur Tim Somers

We kregen een aanvraag binnen voor meneer Donelli*, een voormalige dakloze man die er alles aan deed om z’n leven weer op de rit te krijgen.

Niet alleen had hij veel pijn door ontstekingen, hij schaamde zich ook voor zijn glimlach. Dat maakte het moeilijk om vol zelfvertrouwen werk te zoeken.

Zijn zorgverzekering dekte de kosten van een gebitsprothese niet volledig en daardoor was hij niet in staat een oplossing voor zijn gebitsproblemen te vinden. Ook waren er geen andere oplossingen vanuit gemeentelijke regelingen.

Zijn hulpverlener trok bij ons aan de bel en wij konden het ontbrekende bedrag aanvullen, zodat de behandeling tóch door kon gaan.

Kort na de ingreep heeft meneer Donelli een baan gevonden. Dit biedt hem perspectief en het is een belangrijke stap in een zelfstandig bestaan.

Reactie meneer Donelli
Onlangs ontvingen wij een reactie van meneer Donelli:

''Deze gift die ik heb gekregen betekent meer voor mij dan woorden kunnen uitdrukken.
Doordat ik mijn tanden heb kunnen laten doen sta ik nu een stuk positiever in het leven.

Ik ben jullie hiervoor zeer dankbaar..
Door deze gift kan ik nu weer normaal lachen naar de mensen en lachen de mensen nu ook gewoon terug. Ik ben jullie zo dankbaar voor deze gulle steun die jullie mij hebben gegeven.''

*De namen die wij gebruiken zijn altijd geanonimiseerd.

Wie zijn de mensen achter FBNR? Wat drijft hen en waar houden ze zich mee bezig? 

Een van onze ambassadeurs is Sander de Kramer, journalist, tv-presentator en bovenal een man met een groot hart. Daarnaast zijn we trots om hem ambassadeur van FBNR te noemen! 

Als oud-hoofdredacteur van de Daklozenkrant werd hij bekend in heel Nederland. Hij komt op voor de allerarmsten, met name in Sierra Leone. Onrecht raakt hem diep – of het nu qua afstand ver weg is of dichtbij. Daarom zet hij zich belangeloos in voor FBNR, om Rotterdammers in acute geldnood een steuntje in de rug te geven.

We stelden hem vier vragen om hem beter te leren kennen.

Met je eigen stichting - de Sunday Foundation - heb je in de afgelopen jaren meer dan 50 scholen in Sierra Leone geopend; wat is hierin je grootste drijfveer? 

‘’Dat ieder kind recht heeft op onderwijs. Als ik de blije koppies zie wanneer kinderen gratis naar school gaan. Het zijn kinderen die vroeger van `s ochtends vroeg tot `s avonds laat in de diamantmijnen moesten werken of zichzelf moesten prostitueren voor eten. Nu kunnen ze gratis naar school. Inmiddels hebben we al 55 scholen geopend en 25.000 kinderen kunnen helpen. 

We zijn nu ook bezig met het opzetten van een universiteit. Ik word er blij van wanneer 5 vriendinnen hun eigen kapsalon openen met het startkapitaal dat we ze hebben kunnen geven. Zoals Alimani de Kramer die als baby achtergelaten in een bos omdat zijn moeder dacht dat zijn handicap een teken van bezetenheid was. Hij mocht naar school, leerde door, en runt nu zijn eigen winkel. En als een oudere vrouw bij hem om geld vraagt, geeft hij het haar – omdat hij zelf ooit jarenlang moest bedelen.’’

Hoe ben je betrokken geraakt bij FBNR? 

‘’Ik ken FBNR al jaren. 18 jaar geleden werd ik door de toenmalige directeur Dirk de Vos gevraagd om in het stadhuis een lezing over armoede en dakloosheid te geven. Toen werd ik verliefd op FBNR. Tijdens Hét Rotterdamgala 2023 kwam ik FBNR weer tegen toen zij waren gekozen als het goede doel van dat jaar. 

Ik vind het fantastisch dat FBNR het laatste loket is en dat alle donaties direct naar de mensen gaan die het nodig hebben. Maar ja… alleen die naam hè? FBNR .. Fonds Bijzondere Noden Rotterdam, het is een hele mond vol. Je moet het altijd uitleggen…’’

Wat is de grootste uitdaging als het gaat om armoedebestrijding in Nederland? 

‘’Dat mensen in armoede niet altijd de weg weten te vinden naar toeslagen en regelingen. Veel mensen zijn wantrouwend naar de overheid, denken dat ze er niet voor in aanmerking komen, denken dat ze er geen recht op hebben of denken dat er een addertje onder het gras zit. 

Het probleem is ook dat er ook hele grote verschillen zijn, dat rijkdom onevenredig is verdeeld. Op 1 dag lees ik dat het aantal miljardairs is toegenomen én dat de Poolse Mattheus in Kralingen is doodgevroren. Hoe kan het naast elkaar bestaan?’’

Wat zou je Rotterdammers vandaag de dag mee willen geven?

‘’Kijk een beetje naar elkaar om, juist ook naar de mensen bij je om de hoek. Doe eens een boodschap voor je buurman, of help iemand bij het oversteken.

Het is toch van de zotte dat Bep, een Rotterdamse vrouw, 10 jaar dood in haar woning heeft gelegen en dat niemand dat heeft opgemerkt?’’

Sander de Kramer (links) samen met onze directeur Tim Somers

Wie zijn de mensen achter FBNR?
Achter de schermen werkt ons team en bestuur hard om met onze organisatie een positieve impact te maken. Via interviews leren we hen beter kennen. De aftrap wordt gedaan door Btisame Boudhan, bestuurslid bij FBNR en directeur en oprichter van SOL (Samen Ondernemend Leren).

Wat heeft je geïnspireerd om je in te zetten voor FBNR?
''Ik geloof dat niemand zou moeten worstelen om in zijn levensbehoeften te voorzien. Het mag toch niet zo zijn, dat er in een stad als Rotterdam nog altijd mensen zijn die geen geld hebben voor een wasmachine en hun kleding met de hand moeten wassen, geen geld voor vloerbedekking hebben en hun kinderen op kale betonvloeren laten spelen of geen geld hebben voor boodschappen of schoolspullen

Helaas komen we in de hulpverlening  nog steeds dit soort situaties tegen. Het is voor mensen niet alleen praktisch zwaar, het doet ook iets met je waardigheid. FBNR lost dat soort schrijnende situaties op.''

Welk verschil maakt FBNR volgens jou in de samenleving?
''FBNR maakt het verschil voor mensen die in acute nood verkeren – niet alleen door een financiële bijdrage, maar juist ook door er te zijn zonder oordeel en zonder drempels. FBNR biedt een helpende hand, zo snel dat niemand anders dat kan, waardoor ergere problemen worden voorkomen. Daarnaast vervult FBNR een belangrijke signalerende rol: het maakt zichtbaar met welke problemen mensen worstelen, waar de bijzondere bijstand tekortschiet en wat het betekent als bijvoorbeeld tandartskosten niet onder de basisverzekering vallen. Door kennis te verzamelen, onderzoek te doen en expertise te delen draagt FBNR ook bij aan structurele verbeteringen.''

Wat is de grootste uitdaging waar FBNR nu voor staat?
''De noden in de samenleving nemen toe, terwijl de beschikbare middelen niet vanzelfsprekend meegroeien. Tegelijkertijd ontstaan er steeds meer initiatieven die zich richten op het ondersteunen van mensen in armoede. De uitdaging voor FBNR is om dicht bij de kern te blijven: acute nood en urgentie.

Tegelijk moet het fonds zichtbaar blijven, onderscheidend zijn en zijn signalerende rol verder versterken. FBNR moet én het vangnet blijven voor mensen in directe nood, én de vinger aan de pols houden van wat er speelt in de stad.''

Bedankt Btisame voor jouw inzet voor FBNR en daarmee voor Rotterdammers in acute nood.